Cada vez que hablamos de crecimiento en esta industria, hablamos de ingresos, de aperturas, de inversión. Casi nunca hablamos de quién va a estar detrás de la camilla el día que ese crecimiento se materialice. Y creo que ya no podemos seguir postergando esa conversación.
El reciente reporte «Big Five» de ISPA, presentado en su conferencia anual de marzo, confirma lo que muchos de nosotros ya veníamos sintiendo en el terreno: la industria spa en Estados Unidos creció 4.2% en ingresos (de USD 22.5 mil millones a USD 23.5 mil millones) y 1.8% en visitas. Los números se ven bien. Pero dentro del mismo reporte hay una cifra que debería preocuparnos más que cualquier proyección de crecimiento: miles de posiciones sin cubrir. Solo en Estados Unidos, 3,840 vacantes de tiempo completo para masajistas y 2,600 para esteticistas, sin contar las posiciones de medio tiempo.
No tengo el dato equivalente para Latinoamérica y el Caribe —y esa ausencia de información ya es, en sí misma, parte del problema—, pero la experiencia operativa me dice que la brecha aquí no es menor.
El problema que la ola de lujo está a punto de exponer
Veníamos hablando en ediciones anteriores de la ola de aperturas de lujo que está transformando el Caribe: St. Regis, W Punta Cana, y la próxima llegada de Four Seasons Tropicalia. Cada una de estas propiedades necesita terapeutas formados, con dominio técnico y capacidad de sostener el estándar de servicio que estas marcas están vendiendo. La pregunta que casi nadie se está haciendo con la urgencia que merece es: ¿de dónde va a salir ese talento?
No es un problema que se resuelve solo con salarios más altos, aunque ayuda. Es un problema de formación técnica estructurada, de rutas de carrera claras dentro de la industria, y de que dejemos de tratar el trabajo de terapeuta de spa como una opción temporal en lugar de una profesión con desarrollo real.
Lo que sí está en nuestras manos
Septiembre es, para buena parte de la región, temporada de contratación y de regreso a la actividad formativa. Es el momento natural para que directores de spa y hoteles se pregunten no solo «cuántas posiciones tengo abiertas», sino «qué estoy construyendo para que esas posiciones dejen de estar abiertas el año que viene». Eso significa invertir en capacitación continua, crear alianzas reales con escuelas técnicas de la región, y —esto lo digo con toda intención— dejar de ver la formación del equipo como un gasto y empezar a verla como la única inversión que realmente sostiene el estándar que estamos prometiendo al huésped.
La conversación sobre el crecimiento de la industria wellness en el Caribe no puede seguir siendo solo sobre metros cuadrados construidos y marcas que llegan. Tiene que empezar a ser, con la misma urgencia, sobre las manos que van a sostener ese crecimiento.
